Athyrium  - Папоротник- filix-femina — дословно значит «папоротник женский».

Один из самых красивых и широко известных лесных папоротников умеренной и северной климатической зоны. Он имеет незаметное, толстое и короткое ползучее корневище, густо покрытое тонкими черновато-коричневыми плёнчатыми чешуйками и чёрно-бурыми остатками листовых черешков. Корни толстые, чёрные и плотные, характерного для папоротников вида.

Листья крупные, собранные в раскидистый пучок, эллиптические с дважды-трижды перистой, ажурно тонкой листовой пластинкой (несущей до 20—30 пар листочков) придают растению декоративный облик, который трудно спутать с каким-то другим видом папоротника.

Листовые черешки длинные (почти на всю длину листа), гибкие, отчётливо зеленоватого цвета и почти голые. На каждом сегменте листовой пластинки по 2—5 сорусов, расположенных по обе стороны от средней питающей жилки. Сорусы имеют продолговатую форму, они вытянуты вдоль разветвлений жилок или охватывают их своим изгибом в виде небольшой подковки или крючка. Бахромчатое по краю покрывало полностью закрывает и защищает каждый сорус с верхней стороны и повторяет его форму. С нижней стороны листа женского папоротника можно наблюдать разнообразные по форме сорусы, которые бывают и округлыми, и удлинёнными, и подковообразными, повторяя по своей форме направление питающей жилки отдельного сегмента листа.

Листья могут достигать одного метра. Зрелые, полностью сформированные листья живут один сезон, выполняют вегетативную функцию, а также функцию размножения — и при первых же морозах увядают.

Кочедыжник женский в природе очень изменчив и может очень сильно различаться по форме, размеру и плотности листьев.